Patrick Vallençant

Patrick Vallençant, nacido en Lyon el 9 de junio de 1946 y fallecido el 28 de marzo de 1989, fue un alpinista, guía de montaña y monitor de esquí francés, pionero del esquí de montaña extremo. A los quince años, el esquí ocupó todo el espacio de su vida adolescente y tres años más tarde dejó la escuela por la montaña. De los 18 a los 20 años, Patrick Vallençant ingresó en la Escuela Militar de Al…ta Montaña... ¡pero fue expulsado! Con Marie-Josée, su compañera, trabajarán como monitores de esquí en estaciones: en Suiza, en Les Menuires, en Val d'Isère. Patrick también comienza a descubrir el esquí fuera de pista y una nueva disciplina: la caza con piel de foca. En 1969 estuvo en Val d'Isère y descubrió la escalada. En 1970-73: ingresa en la ENSA para aprender la soñada profesión de Guía de Alta Montaña. En 1971, Patrick Vallençant empezó a afrontar lo que hasta entonces había sido imposible: el 10 de mayo, esquió por la cara norte de la Grande Casse, una primicia. Cuarenta días después, repitió la hazaña al completar la primera ascensión de la cara norte de la Torre Redonda. A lo largo de la década de 1970, adquirió así una impresionante colección de "primeras extremas" en los corredores de los Alpes así como en los de la cordillera de los Andes. El Coup de Sabre, el corredor de Gravelotte, el Whymter, todos con inclinaciones de entre 55 y 60 grados, brillan como joyas técnicas robadas de pistas entonces consideradas inviolables. Tras la bajada de Couturier en 1973, comenzaron las conferencias y la «gran gira mediática» que dio a conocer esta disciplina extrema al gran público. Patrick Vallençant creará en Chamonix «Les Stages Vallençant», una estructura de ocio para aprender a esquiar en pistas empinadas. En 1983 crea la línea de ropa de esquí de alta gama Degré 7, en referencia al más alto nivel de escalada de la época, todo ello en colores divertidos, de tendencia y con una gran tecnicidad para la época. En 1989, Patrick Vallençant murió trágicamente en un accidente de escalada en un acantilado en las Cevenas.